逢萍和春苏住在一个房间，隔壁是戈登。戈登洗完澡，半躺在床上，在睡觉前打了一个电话给金的家。金听到客厅的电话声，迅速爬起来跑过去接掉，希望这个动静没有惊动楼上安睡的父母。
“亲爱的，我想你了。”戈登说。
“宝贝，我也想你。”金说。
“你知道我现在穿什么衣服吗？”
“酒店浴袍？”
“浴袍里面什么都没有。我刚洗完澡，头发是湿的，身上还带着水汽。你想解开这个松垮的带子吗？”
“戈登，我的手正在解开你的浴袍。那完美的粉色乳头，我要多摸几下。”
戈登的肩膀夹着电话听筒，按照金的指示行动。浴袍被解开，他一只手捏着乳头，另一只手游离在胸口和小腹，甚至是腹股沟。金听到微弱的呻吟声，想象着戈登性感的模样，换左手拿听筒，右手伸进了浓密的毛发中。
“宝贝，我硬了。真希望我的手是你的手。”金说。
“那是我的手，我正在帮你做手活。你的手呢？”戈登说。
“我的手正在摸那个敏感的冠头，我的大拇指腹在蹭你的马眼，你在流水。另一只手在玩你的蛋蛋，向后摸你的会阴。再往后一点，一根手指插进小洞里面，试着找前列腺，摸摸它。喜欢吗？”
“嗯……太爽了。”
戈登的脚趾扣着床单，呻吟声传到了电话彼方。金轻微地叹息，注意保持安静。两个人聊了好一阵，直到在共同约定的时间一起射精。戈登说他明天就会回去。
春苏记挂两个女儿，戈登想早点回去找金。他们在第二天一起返回芝加哥。逢萍想在纽约多呆几天，散散心。孙女做底层工作，跟一个花花公子谈情说爱；孙子生怕没有人看不出他是同性恋，他的恋人还是继父的弟弟。过去和现在，太多的事堆积在她的脑海里，她想一个人独处。
第二天，一个小孩送了一个信封到沃特斯餐馆。信封上的寄件人是赵逢萍，收件人是玛丽·裴。玛丽拆开信封，里面装着三张照片。
第一张是祖孙三代，母亲抱着女儿坐在椅子上，祖母站在后边，背面写着四行字：赵氏翠/阮香玉/MarySmith/1973.05。第二张是襁褓中的珀心与父母的合照，这张半身照片的脸更为清晰。第三张是五岁生日那天的珀心，她身穿小洋裙，头戴生日皇冠，手上拿着一个音乐盒。
逢萍会写汉字，但珀心不会认。珀心拿着照片问甘贡，才得知祖母的名字是什么。时隔多少年，她才知道祖母姓甚名谁，容貌如何。在五岁之前，她一直过着被亲生父母和亲人们疼爱的富家小姐生活。那个男人的眼睛深情地看着女人和孩子，怎么都让人想不到他最终会一走了之。
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走在纽约繁华的大街上，逢萍突然有一种被这个世界遗弃的感觉。她看了一眼镜子，发现那个年轻漂亮又知书达理的小姐早已死在过去。年轻时期新潮，到老了还是要变古董。她是家里唯一一个在外国留过学的孩子。一是外语成绩好，二是运气好。
她精通法语和英语。日占时期，她在学校学了日语，不算精通，也能读会写。她本身的汉字基础来自会用文言文的父母助力了日语学习。前两年的大学是在越南度过的。二战结束那一年，母校恢复了和法国某校的交流项目，逢萍成为战后第一批赴法交换生。
在日本侵略越南之前，赵大小姐和一个日本商人恋爱并登记结婚。到了日占时期，老赵迫于形势当了西贡某个商会的会长。二战结束后，大姐和大姐夫离开越南，定居日本。赵家原本富裕，战后开始出现衰败的迹象。但出于对小女儿的疼爱，他们依然支持女儿的学业。
在逢萍即将毕业的时候，顺化某个亲王有意为儿子娶一位精通外语、留过学的新式女人。赵家主动联系亲王那边，送去了小女儿的照片。逢萍在所有人选当中被王妃一眼相中。为了家族，逢萍只能牺牲自己的幸福，接受这桩封建包办的婚姻。如果不是家运不济，她的父母不会不支持女儿自由恋爱。
她从来没想过自己的婚礼不是天主教式的。她喜欢美丽纯洁的婚纱，但这辈子却没有机会穿上。新婚的夫妻按照王室传统，穿着古老而隆重的汉式礼服，进行古典的仪式。逢萍认为这场婚礼是七个姊妹当中最愚蠢的。她毫无幸福可言，对新婚初夜也毫无期待。结婚后第三年，他们一家从顺化搬至西贡。
接连生下两个女儿让逢萍压力巨大。她的父母都是天主教徒，父亲从来没有与母亲之外的任何人有任何性关系。她选择了妥协。与其让别人成为继承人的生母，还不如送上一个自己信赖的人。她可以安慰自己，至少她从来没有爱过两个孩子的父亲。
老爷讨厌剖腹产的疤痕，在香玉出生后，他一次都没有来过大太太和二太太的院子。逢萍和翠儿经常睡在同一个被窝里。深宅大院的女人是寂寞的，从身到心。老爷看到她们睡在一起，也并不在意。一个是母亲选择的正房，一个是正房选择的二房，他都不喜欢。