过了农历二月二，鹅关矿高炉机组开始上电点火试运行，一个星期点火两次，随后逐步增加时间，直到惊蛰之后，山里积雪慢慢融化解冻，耐火厂派了两辆大车送煤进山，正式上工时间提上了日程。
由于乙班聘用工曹茂山残疾，又从村里重新招聘了一名年轻人，叫付振青，小名儿山根儿。
上班没几天，宁向东就发现付振青还真是个山根儿，他对村子周围各种各样的植物异常熟悉，哪里长何首乌，哪里有玉谷多全都了如指掌，中午吃过饭，随手就在附近的黄土窝里刨出几根枯草根泡水喝。
宁向东很好奇，也要了几根扔进杯子里泡着。
鹅岭一带水质很硬，煮开的水能沉淀出一层水垢，喝起来有点拉嗓子，但用这种草根泡过的水有一股植物的清甜，水色也变成淡淡的黄色，口感也柔和了。
由此推断，这草根很可能是一种中药材，宁向东知道槐树花和玉谷草都能入药。
“这是什么草？”
“我们叫甜草根，”付山根儿说道：“不过它肯定有大名，只是我不知道，就像老乌头，你们叫何首乌一样。”
“唔……”宁向东点点头，可惜没看过《本草纲目》，不然看这样子也能猜个大概。
喝了一杯后，他还打算再要点，付山根儿拒绝了：“这玩意儿喝多了拉肚子。”
看来就是草药了，属于清凉败火的寒凉品类，而且从付振青一次只泡几根的小心行为来看，功效还挺大的。
看着高炉又开始持续不断喷吐黑烟，煤尘在周围缓缓散落，宁向东对山根儿说道：“以后别再这附近采甜草根了，雪水解冻后渗进土里会有污染。”
付山根认同的点了点头，看附近的草丛树木明显不如周围几个山头茂密旺盛，尤其从远处望过来，不但稀稀拉拉还都半死不活的。
他刚来上班几天，不知道矿上的规矩，就偷偷看本家付愣货怎么做，付跃进每次吃了中饭都留在矿上，他就以为中午也不能离岗。
“别走太远就行，中午休息时间短，就半个小时，”宁向东解释道：“下午四点就下班了，到时候你带我走远点，挖点甜草根。”
付山根看到班长有兴趣，高兴的答应道：“这东西就春天挖最好，虽说秋天长得壮，但是因为它要过冬水汽太大，所以春天虽然要生长了显得干巴，但药性全都散发出来，喝着味道足。”
宁向东不懂植物的生长特性，他想到了另一个问题，假如把甜草根采收晾干后切丁，调试出一定比例与蔡义和炒制的树叶茶混合在一起，就可以中和茶叶入口后的霸道苦涩，如果同时能保留两者清热醒神的效果，那真是一份四季皆宜，居家旅行的必备饮品啊。
宁向东忍不住再次环视着眼前的山峦，他满以为来了大半年，已经很熟悉这里了，其实连山门都没都还没有踏进去。
如果不修路，这么多好东西就带不出去，就好似身在宝山空手归的感觉一样。
鲁为民和赵伟上次进山里送
煤的时候，双方已经见过面，约好下次来拉蛭石的时候就把钢渣捎过来一车。
宁向东已经跟付为政打了招呼，在村里腾出一片空场存放钢渣，这两天还没见他落实，一想到这儿，他心里有点着急，看了看手表，休息时间也刚好到了，于是挥挥手招呼愣货和山根儿开工，这个班多烧点蛭石出来。
下午下了班，因为心里装了事，没有了跟付振青去挖甜草根的兴致，和两位班员告别后，宁向东急匆匆去了付为政那里。
“付书记，场地安排好了吗？这两天蛭石产量增加很快，说话厂里的车就带货上来了！”宁向东见到付为政时，他正闭着眼坐在窗户旁边，也就顾不上客套，直接开口问道。
“你这宁娃子，不是一向挺稳当吗，啥时候也学的这么风风火火的？”老付坐的椅子正好在窗户旁边，下午四点的阳光斜照进来，已经没有了热力，却不失温暖，付为政贪爱这正好的温度，闭着眼睛假寐，宁向东进来后张口就喊，直接把他从黄粱梦拽回鹅关村。