丁香坐在酸枝木的矮塌边用指头一颗一颗翻捡着新送来的荔枝。阿离进屋见着，立刻上前来拦。
“娘娘若是想吃，奴婢来剥便是，如何就要娘娘亲自动手了。”阿离现如今已是坤宁宫的掌事大姑姑，梳了妇人发髻，也是跟随在丁香身边最久的丫头，原本还有个阿凉，只可惜在一次遇险途中为了保护丁香，被贼人一箭射杀。
“我只是看看那个鲜亮些，若是发黑了，便不能吃了。”丁香笑道，她如今已有三十，嫁给莫天慕十载，膝下却无一儿女。前朝众多老臣都爱用皇后无子为理由，请求皇上广开后宫，多纳美色，绵延后嗣。皇帝允了，前后已有三位妃子诞下麟儿，另有两位后妃有孕，宫中一下子热闹起来了。
阿离看了眼丁皇后落寞的神色，心中不由一痛。她是从昌武莫府里出来的人，自然知道近来皇上因何专宠虞美人，只因那虞美人长得与她旧时的主子像了七八分，若是再着意打扮一番，只远远瞧着，怕是能有个九十分。
有时她都会看得晃了眼，更遑论皇上了。
“娘娘，今日皇上也怕是不会过来了，您还是早日安置了吧。”阿离知道丁皇后的性子，不等到天全部黑透，是不会起身的。
“无事，还早，再等等。”丁皇后温婉一笑，又开始伸手去翻检荔枝。
她垂下眼，脑中那些年的种种，再度冒了出来。她知道，莫天慕对她无意，从一开始就是她自己剃头担子一头热。
但她不想放弃，她把莫天雨的丫头留在身边重用，把莫天雨教会她的糕点一一重现，模仿莫天雨练字时的笔迹，与莫天慕回忆莫天雨还在时的种种过往。
她向莫天慕表明心迹，并拒绝了母亲给她相看的无数门亲事，一路追到琅琊，扮作男子跟在莫天慕身边，为他挡剑为他拔毒，始终对他不离不弃。——她是在追求自己的心上人，也是在……赎罪。
莫天慕硬是拖到了二十，不得不成婚时，才娶了她。
婚后生活并无改变，莫天慕还是那块石头，而她则是那个拼命想要焐热石头的人。
丁皇后低低叹了口气，看了眼已经黑透的天色，这才叫水洗漱，熄灯。
一夜无话。
第二日，众妃妾来给丁皇后请安。
丁香看着下头坐着的一种莺莺燕燕面露微笑。
宫女来报，言道虞美人昨夜侍寝太过操劳，皇上叫免了今日的请安。
丁香含笑点头，又命人赏赐下许多物件给虞美人送去。众女见了，无不醋意大发。
丁香只道：“虞美人深得圣宠，皇上喜欢，我便喜欢。若是哪一日，你们能叫皇上这般喜欢了，我也会如今日这般赏赐。”
众女面色各异。
待到众女离开大殿，阿离便给丁香更衣。
“娘娘也太大度了，不过是个替代物，还真是拿乔，和雨姑娘比起来，简直差了十万八千里。”阿离口中的雨姑娘，自然是从前的莫天雨。
丁香只笑道：“既然知道只是个替身，便宽容些又何妨。毕竟皇上这些年，心里太苦。”
阿离又不吭声了。
丁香知道，阿离对旧主子也是一直惦念的，因此也从来不忌讳她在自己跟前提起。若是说到些她不知道的，还会详细询问，再拿来跟莫天慕说，每每她这般举动一番，总会引得莫天慕在她边多逗留几天。