景朝人人皆知,清正阁为天地间一方尺，断案平冤，除不平事,却从未有人问过，这方尺究竟缘何屹立数十年不倒，也似乎无人记得，清正阁中并非神佛天眼,而是一个个少年,为了一句天理昭昭,在漫长岁月里熬白了双鬓,也再无悔意。
以天下苍生为己任,不因尊卑贵贱而另眼相待——清正阁中人，莫不以此为诫,谨记于心。
是以虞简看到了尸体后颈上的印章时,心头寒意上涌，即使夏意浓厚,整个人还是不受控制地打了个冷战。她不敢想象，苏安府有多少场谋杀，被伪装成了一次次自杀和意外，尸体后颈上的一点红痕就此埋入土中，人死灯灭，烟消云散。
李知府离得远，但显然也看到了画章印记，身子剧烈震动,满脸都是不可置信的神色，冲口而出：“他他他……也是被同一个凶手杀的？”
虞简低声答道：“是。”她和顾亭之对望一眼，两人都从彼此的眼中看见了震惊和深深的忧虑。当他们发现了凶手曾经试图隐藏的杀戮一刻起,就像是应下了一场疯狂的游戏，看看究竟是他们先一步发现凶手的真面目，还是凶手能屡屡在他们面前逃脱。
只不过这场游戏，压上的赌注是其他无辜的生命，而他们除了应战，也毫无选择。
两人不由得心头惴惴——明明是场只能赢的生死局，他们却偏偏占尽劣势，万分被动。
顾亭之轻轻为尸体重新遮上了白布，转头问李知府道：“他是什么人？可有证人提供他被杀时的线索吗？”
“此人姓刘，是个屠户。”说起案件相关的消息，李知府倒是熟悉，不假思索直接答道：“他长得凶恶，脾气又不好，所以四十多岁也没讨上老婆。自从父母去世之后就一个人经营肉铺，已经十多年了。”
“仇家很多，所以即使是被谋杀，还是无法确定凶手，只能不了了之，是吗？”
事态紧急，李知府也不再说废话，点头道：“的确如此。他平时经常克扣斤两，因此常常是与人发生争吵，结下的梁子根本数不胜数。尸体被发现时，人早就断气一天多了。因为是独住的缘故，没人看见是谁杀了他。经过肉铺的人又太多，根本就无从查起，所以尸体就一直停在了这里。”
——当然，无亲无故的枉死鬼，平日里又作恶多端，官府也懒得追究。等到尸体腐坏到不能再等，就裹个草席随意下葬了事。
他不说，顾亭之和虞简也心知肚明。各个区府的人太多，能给个葬身之地已经是仁至义尽，谁也不能苛责什么。
顾亭之瞥了眼白布，幽幽道：“恐怕查画师的人手，要分出一些来调查此事了——苏安府上上下下，特别是茗宣画院周围的区域，半个多月以来所有死亡人口，全部都要查一遍。”
他看出李知府的眼中的疑虑，补充道：“已经下葬入棺的，不必惊扰死者，只消问清死亡的缘由和当时的场景。对于自杀和死因蹊跷的，再着重盘查就好。”
李知府点头应下，立刻喊了官差进来着手安排。屋中腐坏的味道愈发浓烈，虞简实在忍不住，小声提议：“不如先出去，在商议之后的事情吧。”
在这样浓郁的尸臭中，她觉得自己的脑子似乎都被粘滞住，什么思路都想不起来。
三人回到了之前的房间，李知府顺手拿过之前的杯子，代作死者，边摆放边道：“眼下出现了三个死者——唐夫人，乞丐和刘屠户。身份性格天差地别，凶手杀害他们的手段也并不相同。除了后颈上的印记，几乎没有相同之处……”
他指着离自己最近的茶杯，冥思苦想：“刘屠户有许多仇家，尚且有迹可循。”他看着另外两盏茶杯，更加不解：“但唐夫人鲜与人结仇，乞丐更是几乎不与人交谈，到底是谁会同时想杀死他们三人……”
虞简望着三盏
茶杯，心中也是十分茫然。之前在清正阁中时，顾亭之也曾给她讲过几起连环杀人的大案，当时听得入迷，却从没有想过自己有一天也要处理此类案件。
“既然死了这么多人，当年处理案件的人是如何得知，要从他们去过的酒楼入手，查出凶手的呢？”
她记得自己曾经一边懒洋洋地剥着橘子，一边问身边翻看案卷的师兄。
其实倒也不是有多想知道，只是习惯了在他说完案件后，随意提一两个问题，等着他耐心地回答罢了。
“对于断案者来说，死者的身份经历不同，未必全然是一件坏事。”屋中点着安神的檀香，顾亭之的声音伴着书页的沙沙声，仿佛是从极远的地方传来。“除非凶手真的是毫无规律地杀人，否则所有死者的共同之处，就是断案最重要的一环。”