刘伟的事情好久没说了，总的情况是他去齿轮厂上班了。
这家厂是解放的时候没收官僚资本成立的国营工厂，厂长叫纪云翔，是老牌大学生，技术骨干。刘伟年前报到的时候没有见着厂长，不过厂长对刘伟的关心，人事科的干事已经转达了。刘伟记得当时人家说他的工作厂领导还没有商量好，要他安安心心过完元宵节再回厂里上班的。
过完年，也就是初八，刘伟跟刘金殷讲起回厂上班的事。一旁的李昭福说道：“这英雄也有变回普通人的时候。去朝鲜的那么多人，还有许多死了的，你能说你到底作出了好大的牺牲了吗，当着那些死了的人，你敢说吗？不敢呀！你现在是在沾那些死了的人的光，别人没有想到这一点，你自己不能不清楚。”刘伟回应道：“我知道了。”李昭福继续说道：“多少年了，别人看不起我们中国人，欺负我们。现在解放了，情况好了些，还是不行。我们都指望着这一仗打出威风来，让那些想欺负我们的人收回他们的念头。你是在这么的情况成为英雄的，你这个英雄不是你个人的，不是刘家的，不是金家台的，是所有中国人的。”刘伟点了点头，他有了从来没有过的清醒和冷静。
刘伟初十回到齿轮厂，当时厂里面没有人，连传达室都没有，只是小门开着。刘伟喊了两声，没听到人回应就进去了。他先到办公楼，也没有找见人。他记起自己的行李放在人事科，可好不容易凭记忆找到人事科，看到的是门上的一把将军锁。
正在这时，楼下某个地方传来声音。刘伟下楼找到了车间，看见一个人戴着蓝色单帽在一台机器前做什么，机器的托盘上有一些凌乱的发出五色光的东西。他走过去，问道：“你在干什么？”那人抬起头，才知道是个女的，刘伟吓了一跳，转身离开。“欸！欸！你站住。我知道你是好人，还是坏人！见到人就想走。”刘伟只得回来，说道：“这里只有你？”“还有看门的李老头。你是什么人，还穿着军装，冒充的吧！”“我是退伍军人。”“你说本地话，还说是退伍军人，不信。”刘伟一时不知道怎么回答，又不好离开，只得走过来看着她做事。她是在做蜂窝煤的模子，一节钢管已经用车床裁了下来，放在钳工台上，钢管除一头车出了锥形外，里边也车了一刀。因为推板要在钢管里边滑行，所以钢管内表面有一定的光洁度要求。
女工放下钢管，在钳工台的另一边坐下，在用作推板的钢板上绘图，以便确定各圆孔的位置。刘伟见钢管里边光洁如镜，用左手去摸，烫了一下，迅速缩了回来。女工笑了，说道：“蠢不蠢，你没看见我摸的时候带着手套吗？你以为上面有机油就没事呀！真笨！”其实，刘伟根本没注意到那东西上面还有机油，也没注意到这女工刚才摸过，他是看见里边像镜子一样反光，觉得稀奇才摸了一下。
“你到底是什么人？”这女工又问上了。刘伟还是没有回答她的问题，问道：“你这是做什么？”“做煤球的机子。”“做煤球还要机子，我们都用……”刘伟想说“用手捏”，突然想到自己的右手没了，也就没往下说了。女工突然意识到了什么，走了过去，拿出了刘伟放在口袋里的右手手臂，女工的眼睛红了。
“你是刘伟吧！”女工坐回钳工台的凳子，继续说道，“年前就听说你安排到了我们厂。你怎么这么早就来了？”刘伟说道：“厂长要我过了元宵再来上班。我家老辈人说，是人家抬举我才说那些话的，自己几斤几两，自己应该清楚；所以我提前来了。”“你来得太早了，今天拜完年，明天开门打扫，后天才正式上班。”“今天还拜年呀，我们老家初三初四拜年，早拜完了。”“初三初四，两天？那怎么够！就算中午、晚上都安排，一天也只能去两家。我们车间二十三个人，至少要十四天，幸亏有我们几个没结婚的。那也还要九天呀！明天还有一天，上午扫完地，中午去我师傅家拜年，晚上去张姐家。”女工所谓的拜年就是去同事家吃一顿。
女工胡乱说着，刘伟听得一头雾水。理了理思维，想起她说过的明天打扫卫生的话来，说道：“你说明天扫地，那我就没来错，就是我的行李还在人事科。”“你只知道你的行李！还有睡觉的地方呢？”刘伟刚想说只要有被子随便那里都可以睡，女工抢着说道：“还有吃饭，你就不吃饭了吗？”刘伟看了一眼女工，没再说话了。
过了好一会，女工突然放下手中的圆规说道：“哎呀！你还没吃中饭吧。算了！我也不做了，你跟我来！”“干什么？”“吃饭。”“去哪里？”“我家。”刘伟跟着女工走到一个大衣柜旁，女工脱掉工作服换上柜子里的一件蓝色女干部服，双排扣的那种。
刘伟知道，这种衣服有两点很重要。一是穿这种衣服的人个子应该高大些才好，像于蕾那样；还有就是这衣服的料子最好是呢子：可这两样女工一样不占。
刘伟问道：“你不做了吗，那个机子？”女工扣好衣服说道：“我本来就做不好，要他们帮我做。”刘伟不知道她说的“他们”是谁，刘伟连她是谁都不知道。
刘伟跟着女工到了她家，可刘伟不敢进，因为她要领他进去的是一个门中有门的门。
什么叫门中有门的门，也就是一个院墙门，大门的门扇上开有小门。刘伟知道像李家院子那样是可以这样做大门的，工厂的大门也是这样的，但没见过谁家的家门是这样的。他不敢往里边走，从开着的门往里边瞧，看见草和葡萄藤。
女工问道：“你怎么不进来？”
刘伟扶着小门的门框，往里面探头，能看到天上的云，才知道这也是一个院落，只是这院落里长满了草，不像他以前见过的院子那样是三合土做的平地。刘伟走进门来，问道：“这是你家吗？”“是呀！有什么不对吗？”“没有照壁。”“照壁？什么是照壁？”“也叫迎门墙。”“没有，我家没有。”“那也不应该长这么多草呀！锄了不好吗？”女工没有回答刘伟，把他带进像齿轮厂的办公楼那样，下面有一排窗户，上面也有一排窗户的房子。
走进门亭，推开旁边的门，里面有一个很大的房子，和李家院子的大厅差不多大，主要是旁边还有几个门。这些门应该不是后门，应该还连着其他屋子。最关键的是还有一架上阁楼的楼梯，这楼梯好像是和房子的墙连在一起的。女工让刘伟在大椅子上坐下，自己进了一个小门。这大椅子很大，就是矮得很，椅子前边的桌子也很矮。最不适应的是这椅子软绵绵的，坐不实，老觉得屁股要掉到地上去一样。
正当刘伟有些不自在，不知道是不是应该站起来伸伸脚的时候，传来了一阵香气，他觉得应该是荷包蛋的香味。没过多久，女工端出来一碗面放到那边高一些的桌子。
面，刘伟吃过，养伤的时候吃的，他吃面要吃蒜。“有蒜吗？”刘伟问道。
女工进了刚才的房间拿出两颗大蒜来，说道：“你知道吃面吃蒜？”女工把蒜子放在桌子上，见刘伟用左手狠狠地拍了一下，才记起刘伟的残疾来，说道：“真不好意思，我忘了。你能自己吃面吗？”
刘伟回应道：“我能吃面，左手。在医院练出来的。你帮我剥蒜。”女工将蒜子剥好放在碗里。
“你不吃吗？”刘伟问道。“我吃过了，你吃。”女工说道。
刘伟用左手将面和了几下，因为怕碗不稳，和面的动作很小，女工伸手帮他和匀了。刘伟问道：“你忘什么了？”女工迟疑了一下，说道：“我没忘什么呀！是不是要加醋？”“不是。你刚才说你忘了。”“哦，哦！”女工说道，“我刚才的意思是说，我忘了你那只手的事，给你下面吃，还让你自己剥蒜。”“这样哦，没事。过年的时候，我奶奶还让我帮她给绣花针穿线呢。”
说完这话，刘伟笑了，女工也笑了。
刘伟夹起一颗蒜子扔进嘴里咬了几口，接着吃了一口面。笑着说道：“你家蒜子香。”“北方人才爱吃蒜子。你……”刘伟将嘴里的面吞下，说道：“我在东北养伤的时候，跟他们学的。”