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入夜。
王都狄格尼提西街区的猫眼咖啡馆今晚也照常营业。
店里的生意很好——就像往常那样好。两鬓斑白的店主和紮着马尾辫的nV招待都两手稳稳地托着装有JiNg致餐点和咖啡的托盘，在几乎满座的圆桌之间穿梭。诱人的食物香气加上交织在谈话中的笑声，气氛就像咖啡馆里的暖hsE灯光一样，轻松而愉悦。
——但，莉兹显然一丁点儿也没有被这种氛围感染。她穿着平常那件r白sE牛角扣大衣，正坐在吧台最靠里的角落里，一边用力咬着香烤小鱼g，一边以惊人的势头往喉咙里灌酒。
「……噗哈！」
高烈度的帝国甘酿化成一条火线滑过食管，就像咽下了一把劈啪爆裂的烟花。已经脸颊通红的莉兹仍旧不满足，她一把抓起旁边的玻璃酒瓶，倒满了手中的烈酒杯，接着仰起头豪迈地一饮而尽——整个过程行云流水，与周围轻声谈笑的绅士淑nV们形成了鲜明对b。
「……那群、笨蛋家伙！」
她卷着舌头抱怨——音量还在正常范围内，证明她的意识还很清醒。对莉兹来说，这既是好事也是坏事。好处在於，她能保持正常的认知和判断能力，不会因为心情抑郁就跳到吧台上去表演生吞酒瓶；坏处在於，她的烦恼非但没有得到任何排解，甚至在酒JiNg的刺激下更加膨胀，让她只想像暴怒的克莉斯一样捏碎一两个酒杯。
但——她很清楚，即使她捏碎一百个酒杯，她还是无法见到哈尔、贝栗亚瑟和克洛威尔。
「……」
又一杯酒灌进喉咙。胃灼烧着，就像那封该Si的、可疑的信一样撕扯着她的神经。她从口袋里掏出那张被r0u得皱皱巴巴的信纸——那行小字和後面的黑茧符号依旧刺眼，但莉兹现在已经能平静地面对它了。
她几乎可以断定，这封信一定来自所谓的「实验团T」。但这样一来，夹在其中的密林烟就变得耐人寻味了起来——在她周围，只有克莉斯会cH0U、也最AicH0U那种烟。不仅如此，上面还残留着她Ai用淡淡的花栀草香水的味道，几乎等同於她的身份象徵。
——这到底意味着什麽？
莉兹瞪着那封信，恨不得瞪穿一个洞。毋庸置疑，克莉斯肯定已经遭遇了那些人——虽然莉兹相信她的谋略与能力，但是对手是那群丧心病狂的疯子，她无法让自己不去担忧曾经的恩师的安危。
但，无论她怎样烦恼，她还是只能坐在这里借酒消愁。作为鸢尾骑士团的团长，她不能忽视自己的立场，抛弃她手下的骑士们转而一脚踏进黑蔷薇与荆棘骑士团之间的泥潭。昨天她曾强装镇定地派人去荆棘骑士团总部传达「想要召开近况讨论会」的意愿，以此试探哈尔他们的动向——没想到，她的骑士却被拒之门外，理由是「团长和副团长们正在进行重要商议，讨论结束之前恕不接见任何人」。
「……那些家伙！」
莉兹右手将信纸捏成团塞进口袋，左手抓起酒杯，灌进喉咙。已经过去了二十四小时以上，那边还是没有消息——莉兹知道，短时间内恐怕不会再有消息了。或许她应该直接让人将这封信交给他们……
……但是，她绝不想让他们看到那行可怕的小字——事实上，她不想让任何人看到。难道说，寄信的家伙就是料定了这一点，所以才……？
x口积蓄的抑郁与愤怒愈演愈烈。莉兹不知该怎样驱逐大脑中逐渐膨大的，因「无能为力」而产生的挫败感，只好像上了发条的马戏团人偶一样，重复着「倒酒」、「喝酒」这两个单调的动作。
酒瓶中，琥珀sE的YeT在以惊人的速度减少。莉兹的视野似乎也不再像之前一样清晰。她的右手在空中试探了几下才触到酒瓶，低声咕哝了一句，试图再一次倒满自己的酒杯——
「里面已经没有酒了。」
——一个声音从旁边飘来。接着，莉兹手中的空瓶和空酒杯被人一把夺走了。
「你这个人真是……突然把工作推给我说有急事要外出，结果居然跑到这里来喝酒。」
莉兹转过头，恰好撞上了莱特严厉的目光。他和莉兹一样已经换下了制服，穿着一件墨蓝sE的长风衣，举着空酒瓶和酒杯的样子就像正在对学生怒目而视的零曜学院老师。