宴会众人或多或少看向李朝歌的坐席，盛元公主浑身上下都散发着“不好惹”的气息，他们惊叹于盛元公主的美丽，却不敢冒昧。
同僚察觉到顾明恪的动作，立刻凑过来问：“少卿，盛元公主很好看吧？”
顾明恪收回视线，冷淡道：“我没看。”
他并非在看李朝歌的外表，他在用灵力观察李朝歌的伤势好了没有。从这个意义上讲，他确实没看李朝歌。
同僚啧了一声，露出一种“我懂”的眼神，说道：“好好，少卿坐怀不乱，光风霁月，从不为女色所动。不过也难怪，美人谁不喜欢看呢？你没见那几个吐蕃人眼睛都直了，这才是大唐明珠的气魄啊。”
同僚说完，许久不见顾明恪应和。他回头扫了一眼，见顾明恪脸色淡淡，眼神却不太高兴。同僚以为顾明恪被他揭穿了心思，正恼羞成怒，于是没有放在心上，继续感叹道：“可惜明珠虽美，也要有命消受。听说今日卢家的郎君只是对盛元公主身边的侍女调笑了一两句，就被盛元公主踢断骨头。啧啧，这脾气，以后谁敢当这位的驸马。”
顾明恪没有应声，同僚习以为常。同僚看向舞台上的歌舞，他们这个角度有些偏，同僚须得探出半边身子，才能看清舞台全貌。同僚欣赏了一会，隐约听到顾明恪说：“不敬朝廷命官，当杖。她作为指挥使，虽然在宫中动武影响不好，但也无可厚非。”
同僚愣住了，不可思议回头：“少卿，你说什么？”
“没什么。”顾明恪极淡地瞥了他一眼，同僚只觉得冷意一瞬间蔓延全身。同僚正惊疑不安，听到顾明恪道：“议皇家袒免亲为不敬，这次我就当没听到，以后，不要议论公主私事。”
同僚惊得说不出话来。他本能觉得哪里怪怪的，但是看着顾少卿冷峻端贵的侧脸，又觉得是他以小人之心度君子之腹。同僚挠了挠手，觉得大概是自己想法太复杂，错怪了顾少卿。同僚无趣地耸耸肩，不再提皇子公主们的事情，重新将视线放到舞台上。
水亭中的斋孤舞继续进行，因为这是祭祀舞，乐声妖异诡谲，乐伎们脸戴面具，看不清面容，像人偶一样随着鼓点做出种种奇异动作。天后看着舞，突然问吴王李许：“吴王，你觉得此舞如何？”
李许没想到天后突然叫他，他顿了一下，回道：“教坊司所排之舞，自然极好。”
天后笑着，不紧不慢说道：“这支舞叫斋孤，意思是斋祭孤魂野鬼。孤鬼不似家鬼有子孙后代供养，他们吃不到香火，只能在人间流连乞讨。圣人怜悯他们可怜，便集中给他们祭祀，让他们好歹有祭品可吃。这样一想，萧淑妃也走了许久，这些年，不知吴王和吴王妃可否有给生母祭祀？”
天后的话说完，水榭里霎间寂静了。李许拳头不觉攥紧，他低头，片刻后义愤填膺道：“不曾。枭氏以巫蛊扰乱后宫，陷害忠良，幸得天后拨乱反正。儿臣恨不得和枭氏毫无关系，怎么会给她烧祭品呢？”
天后报复心极强，王皇后和萧淑妃被她整死后，天后还是不解气，给王皇后改姓“蟒”，给萧淑妃改姓“枭”。李许当众承认生母的蔑称，还说从不给萧淑妃祭拜，李许这等做法，倒让李朝歌不知道该感叹天后狠，还是李许狠了。
不过，由此可见天后的威慑力。众人提起天后，可比提起皇帝害怕多了。
天后轻轻笑了笑，语气中不知道是伤感还是遗憾：“吴王竟然没给萧淑妃祭拜吗？这就麻烦了，义安这些年住在宫里，除了十五岁那一次，之后从未给萧淑妃烧纸，若是吴王也不烧，那萧淑妃岂不是成了没人祭拜的孤魂野鬼？幸而宫廷每年都举办斋孤，要不然，萧淑妃伺候陛下一场，有子有女，最后却落得无人祭拜、香火断绝的下场，那就太惨了。”
天后说完，李贞的脸色也变了。在李贞十五岁那年，她受不了思母之情，不顾禁令悄悄给生母烧纸钱。紧接着李贞被幽禁掖庭，她再也找不到机会，只能心痛作罢。李贞自以为这是秘密，然而，天后竟然全都知道。
她甚至能准确地说出是哪一年。
李贞唇色尽褪，她突然就明白了，为什么她悄悄给萧淑妃烧纸后，随即就被关入掖庭。原来，天后什么都知道。
天后在后宫的耳目，可怕至斯。
李贞觉得恐怖，但也觉得悲哀。兄长说出那番话后，天后并未反驳，可见李许是真的从未祭拜。那是他们的生母啊，明明有子有女，却落得一个没人祭祀的下场，何其可悲。
此时对祭祀极其看重，如果死后没有人烧香火，那是非常严重的事情，甚至比身败名裂更严重。众人听到李许的话，心中无声叹气，萧淑妃好歹是名门之女，生下皇长子和皇长女，最受宠时也曾威胁过皇后的位置，然而现在却落了孤魂野鬼的下场。人生际遇，实在令人唏嘘。
宴会的气氛凝固下来，吐蕃使者不明情况，只是感觉周围人的表情似乎不对劲。天后当着外国使者的面提起萧淑妃，并非心血来潮，而是有意为之。她拍拍手，示意宫女抱了一只猫上来。那只花狸猫才三个月大，被天后捏住颈子，只会喵喵的小声叫。
水榭中落针可闻，只能听到舞台中古老苍茫的祭乐。所有人都看着天后，不敢轻举妄动。天后摸了摸花狸猫背后的毛，花狸猫似乎感觉到危险，僵着脊背，喉咙里发出威胁的叫声。